Tradities spelen een grote rol bij het darten. Dit geldt vooral voor de locaties voor grote toernooien. De afgelopen jaren heeft het staaldarten in heel Europa een enorme vlucht genomen, waardoor de PDC in sommige gevallen is uitgeweken naar grotere locaties.
Ondertussen wordt de Premier League vaak gespeeld voor meer dan 10.000 toeschouwers, terwijl de wereldkampioenschappen nog steeds maar door iets meer dan 3.000 fans per sessie worden bijgewoond.
Het zou makkelijk zijn om een andere locatie te kiezen om de capaciteit te vergroten. De PDC doet dat echter bewust niet, want de verhuizing naar het Dart Ally Pally vond pas een paar jaar geleden plaats - met de nodige neveneffecten.
In de tussentijd heeft het wereldkampioenschap zich stevig gevestigd in de Ally Pally. Daarom wil de PDC de locatie van het wereldkampioenschap niet opnieuw veranderen.
De Ally Pally - het mekka voor dartsfans
Alexandra Palace, zoals het eigenlijk heet, werd in 1873 gebouwd in het noorden van Londen. Voor de Britten is de Ally Pally, zoals het liefkozend wordt genoemd, een zeer symbolisch gebouw.
Het wereldkampioenschap darts wordt sinds december 2007 gehouden in Alexandra Palace - of eigenlijk in de westelijke vleugel van het enorme gebouwencomplex. De PDC heeft al verschillende keren losjes gesproken over het idee om te verhuizen naar een grotere hal in Alexandra Palace.
Tot nu toe is daar echter niets van terechtgekomen. Dit ondanks het feit dat alle sessies op de Wereldkampioenschappen meestal volledig uitverkocht zijn met meer dan 3.000 bezoekers.
Toch houdt de PDC vast aan de locatie. Niet zonder reden. Het Darts Alexandra Palace is het mekka voor dartsfans geworden. Maar wat velen niet eens wisten. Darts werd al lang voor het wereldkampioenschap van 2008 gespeeld in Darts Alexandra Palace. Want zowel deze traditie als de connectie, ook van de kant van de PDC, is geen toeval.
Het News of the World Darts Tournament werd al in 1990 op Ally Pally gespeeld. Het is een van de oudste darttoernooien ter wereld. Dit laat maar weer eens zien hoe belangrijk het is in de dartsport om tradities te behouden en in stand te houden.
De fans houden van hun darts in Ally Pally en zouden een verhuizing naar een andere grote hal zonder flair niet snel steunen.
De Circus Tavern - voorganger van de Alexandra Palace
Voor de verhuizing naar Ally Pally werd het wereldkampioenschap darts jarenlang gehouden in de aloude Circus Tavern. De Circus Tavern ligt in Purfleet, Engeland, en werd beroemd door de organisatie van het wereldkampioenschap darts.
Met slechts 1100 zitplaatsen is de Circus Tavern allesbehalve een grote feestzaal. Toch werd het wereldkampioenschap darts er van 1994 tot 2007 gehouden.
Nadat duidelijk werd dat er naar een grotere hal moest worden uitgeweken, probeerde de PDC een opvolger te vinden die waardig in de voetsporen van de Circus Tavern zou treden. Dit werd uiteindelijk bereikt met de Dart Ally Pally.
De PDC liet de Circus Tavern echter niet zomaar aan zijn lot over: In 2009 en 2010 organiseerde de PDC de Players Championship Finals. De concurrerende bond, de BDO, heeft de locatie ook gereserveerd voor de BDO World Masters in 2019.
De World Matchplay in Blackpool - de Winter Gardens
Naast het Darts Alexandra Palace en de Circus Tavern is er nog een derde locatie die door de jaren heen een absolute cultstatus heeft bereikt. We hebben het over de Winter Gardens in Blackpool.
Het is de locatie met verreweg de meeste traditie op het gebied van de PDC. Sinds de oprichting van de PDC in 1994 is de Winter Gardens in Blackpool gastheer van de Matchplay - het belangrijkste toernooi op de dartskalender na het wereldkampioenschap voor de PDC en alle spelers.
De locatie alleen al is uniek. Op slechts 250 meter van de ingang van de Winter Gardens ligt de boulevard van Blackpool. Zowel spelers als toeschouwers vinden de locatie daarom geweldig.
Bovendien heeft zich in de loop der jaren in Blackpool een bijzonder goed geïnformeerd publiek gevestigd. Terwijl mensen van over de hele wereld naar het wereldkampioenschap darts komen in bizarre kostuums en luidruchtig feesten, is het publiek bij de World Matchplay over het algemeen rustig, goed geïnformeerd en gefocust. Het gaat minder om het feesten en meer om de prestaties van de spelers aan de oche.
Grote zalen in de Premier League - Aberdeen, Dublin, Berlijn & Rotterdam
Naast de drie bovengenoemde hallen, die waarschijnlijk altijd nauw geassocieerd zullen blijven met de grote toernooien in het darts, zijn er nu een aantal arena's die nieuwe standaarden zetten als het gaat om toeschouwerscapaciteit.
Dit heeft zeker ook te maken met het feit dat de PDC al jaren exporteert naar veel Europese landen, waar het darten een ware hausse doormaakt.
In deze context willen we je graag kennis laten maken met vier arena's waar ook de Premier League wordt gespeeld.
P&J Live Arena in Aberdeen
De P&J Live Arena in Aberdeen biedt plaats aan meer dan 10.000 toeschouwers. Het Schotse stadion is enorm populair, vooral bij Gary Anderson, Peter Wright en John Henderson.
Het publiek werd beroemd vanwege de vele bekers die door de arena werden gegooid als een van de lokale helden een goede wedstrijd afleverde.
3Arena in Dublin
Menigten van vijf cijfers zijn ook niet ongewoon in de 3Arena in Dublin. Het Ierse publiek bezorgt de Premier League-avonden soms kippenvel.
Mercedes-Benz Arena in Berlijn
Ongeveer 12.000 toeschouwers kwamen naar Berlijn voor de wedstrijddag van de Premier League in 2019. Een aantal waar de PDC een paar jaar eerder in Duitsland nooit van had durven dromen.
De locatie heeft zich de afgelopen jaren gevestigd in de Premier League en de PDC organiseert in 2021 zelfs de finale in Berlijn. Nog een teken van de hausse in darts in Duitsland, want het zal de eerste keer zijn dat de Premier League-finale in Duitsland wordt gehouden in plaats van in de O2 Arena in Londen.
Rotterdam Ahoy in Rotterdam
De gigantische arena in Nederland heeft een totale capaciteit van 25.000 toeschouwers. Bij dartsevenementen zijn dat er meestal minder vanwege de podiumopstellingen. De avonden in de Rotterdam Ahoy Arena worden gekenmerkt door de Nederlandse fans, die de hele arena oranje kleuren.
Vooral in de tijd van de Barney Army (de fans van Raymond van Barneveld) wisten de toeschouwers vaak de prestaties van de tegenstanders van de nationale held te beïnvloeden.
Klaar om jezelf onder te dompelen in de fascinerende wereld van darts? Ontdek de geheimen, tactieken en boeiende verhalen achter deze spannende sport. Klik nu en word een dartsliefhebber!
- Hoe word ik een professionele darter : Ontdek de geheimen van een succesvolle dartcarrière en vecht je een weg naar de Punt. Klik hier voor de weg naar het Punt!
- Klaar voor een reis door de darts dresscode? Hier vind je alle regels, stijlen & no-gos. Klik hier voor uitgebreide informatie!
- Opwarmmuziek voor darts - De muzikale opmaat naar je dartsavontuur & de sleutel tot de perfecte sfeer. Klik hier en leer de sound van de pro's kennen!
Sofern nicht anders angegeben, unterliegt das im Beitrag gezeigte Bildmaterial mit Bezug zu Dartspielern und verwandten Themen dem Copyright der Professional Darts Corporation (© PDC).
